F-1 Wiza
Aby ubiegać się o wizę studencką, należy najpierw zostać przyjętym przez uczelnię (może być też szkołę językową) w USA, otrzymać od uczelni formularz I-20 (lub DS-2019 w przypadku wizy J-1), potwierdzający ofertę przyjęcia na studia, oraz udowodnić posiadanie wystarczających środków finansowych na pokrycie kosztów czesnego i utrzymania w czasie studiów.
Będąc studentem full time można starać się o pracę na terenie campusu – maksymalnie 20 godzin tygodniowo w ciągu roku szkolnego i w pełnym wymiarze godzin w czasie wakacji oraz świąt. Legalna praca poza campusem należy do rzadkości.
Zanim będzie można rozpatrzeć wniosek o wizę F, M lub J, amerykańska uczelnia lub szkoła lub amerykańska instytucja zapraszająca musi potwierdzić przyjęcie osoby ubiegającej się o wizę poprzez wprowadzenie danych zawartych w formularzu I-20 (lub DS-2019) do systemu SEVIS w Departamencie Stanu.
Studenci starający się o wizę na podstawie formularza I-20 wystawionego w dniu 01 września 2004 lub później będą musieli uiścić dodatkową opłątę za rejestrację w systemie SEVIS. Jest ona przeznaczona na pokrycie kosztów administrowania tym systemem. Jej wysokość wynosi 100 dolarów, jest bezzwrotna i musi być dokonana przed rozmową z konsulem.
M-1 Wiza
Wiza M-1 przeznaczona jest dla studentów szkół zawodowych i ogólnie nie-akademickich. Dostają ją studenci na przykład dwuletnich szkół technicznych i zawodowych (vocational schools and technical colleges).
J-1 Wiza
Wizy J-1 przeznaczone są dla osób pragnących podjąc w Stanach Zjednoczonych zadrudnienie, staż lub prowadzić badania na wcześniej ustalonych warunkach w ramach zatwierdzonego programu sponsorowanego przez placówki oświatowe lub organizacje typu non-profit. Do programów kwalifikują się, m.in. studenci studiów poddyplomowych, absolwenci medycyny udający się do USA w celu zdobycia specjalizacji, stypendyści tymczasowo zasilający kadry uniwersyteckie i zapraszani przez uniwersytety uczestnicy szkoleń biznesowych. Ponadto działa kilka programów wymiany dla młodzieży, w tym t.z. program Praca i Podróże (Work and Travel), staże dla studentów uniwersyteckich oraz dla opiekunek do dzieci (program Au Pair).